Инструментальная легированная сталь применяется для изготовления различного инструмента: ударно-штампового, измерительного, режущего.
Она имеет ряд преимуществ перед инструментальной углеродистой сталью. Штампы из углеродистой стали обладают высокой твердостью и
прочностью, но плохо сопротивляются удару. Метчики, развертки и другие длинные и тонкие инструменты из углеродистой стали при закалке
получаются хрупкими, они ненадежны в работе и часто ломаются.
Режущий инструмент - резцы, фрезы, сверла из углеродистой стали при незначительном нагреве около 200°C теряют свою твердость, поэтому
применение их при обработке металла с большой скоростью резания невозможно. При введении определенных легирующих примесей сталь
приобретает красностойкость, износоустойчивость, получает глубокую прокаливаемость; она имеет высокую прочность, твердость и хорошо
противостоит ударным нагрузкам.
Важнейшие легирующие примеси инструментальной легированной стали: хром, вольфрам, молибден, марганец, кремний. Содержание углерода
в этой стали может быть ниже, чем в углеродистой, и колеблется в пределах 0,3..2,3%.
Инструментальные легированные стали содержат 0,9…1,4 % углерода. Общее содержание легирующих элементов не превышает 5%.
Высокая твердость и износостойкость в основном определяются высоким содержанием углерода. Легирование используется для повышения
закаливаемости и прокаливаемости, сохранения мелкого зерна, повыщения прочности и вязкости.
Термическая обработка включает закалку и отпуск. Проводят закалку с температуры 800…850°С в масло или ступенчатую закалку, что уменьшает
возможность коробления и образования закалочных трещин.
Отпуск проводят низкотемпературный, при температуре 150…200°С, что обеспечивает твердость HRC 61…66. Иногда, для увеличения вязкости,
температуру отпуска увеличивают до 300°С, но при этом наблюдается снижение твердости HRC 55…60.